en.wikipedia.org/wiki/Aircraft

Основная статья: Аэростат
Аэростаты используют плавучесть чтобы держаться в воздухе точно также как корабли держатся на воде. Они имеют один и более больших баллонов или куполов заполненных газом относительно низкой плотности, таким как гелий, водород или горячий воздух, менее плотных чем окружающий воздух. Вес газа в сумме с весом каркаса данного летательного аппарата равен весу воздуха вытесняемого этим летательным аппаратом.
Небольшие баллоны с горячим воздухом, называемые небесными фонарями были впервые изобретены в древнем Китае ранее 3го века до нашей эры и использовались главным образом  на празднествах. Они были вторым типом летательных аппаратов поднявшихся в воздух. Первым типом были воздушные змеи, которые были впервые изобретены в древнем Китае более двух тысяч лет назад (смотри Династия Хан).
Воздушный шар первоначально означал любой аэростат, в то время как термин «воздушное судно» использовался для конструкций больших летательных аппаратов с силовой установкой — обычно с фиксированным крылом [2][3][4][5][6][7]. В 1919 году Фредерик Хэндли Пейдж использовал термин «воздушные корабли», а для небольших пассажирских типов термин «воздушные яхты» [8].
В 1930х годах большие межконтинентальные летающие лодки иногда назывались «воздушные корабли» или «летающие корабли» [9][10], хотя не было построено ни одного. Появление воздушных шаров с силовой установкой, называемых управляемые воздушные шары или дирижабли и позднее типов с жестким каркасом, позволившим значительно увеличить их размер привело к изменению обозначавших их терминов.
Были построены огромные аэростаты с силовой установкой, имевшие жесткий внешний каркас и отдельную аэродинамическую оболочку поверх баллонов с газом. Самые большие и наиболее известные из них — Цеппелины.
В то время еще не было летательных аппаратов с фиксированным крылом или не жестких воздушных шаров с размером, достаточным чтобы называться воздушными кораблями, поэтому термин «воздушный корабль» стал синонимом больших аэростатов. В последствие несколько катастроф, таких как катастрофа Гинденбурга в 1937 году привели к прекращению строительства таких летательных аппаратов.

ОРИГИНАЛ:

Main article: Aerostat
Aerostats use buoyancy to float in the air in much the same way that ships float on the water. They are characterized by one or more large gasbags or canopies, filled with a relatively low-density gas such as helium, hydrogen, or hot air, which is less dense than the surrounding air. When the weight of this is added to the weight of the aircraft structure, it adds up to the same weight as the air that the craft displaces.
Small hot-air balloons called sky lanterns were first invented in ancient China prior to the 3rd century BC and used primarily in cultural celebrations, and were only the second type of aircraft to fly, the first being kites which were first invented in ancient China over two thousand years ago (see Han Dynasty).
A balloon was originally any aerostat, while the term airship was used for large, powered aircraft designs – usually fixed-wing.[2][3][4][5][6][7] In 1919 Frederick Handley Page was reported as referring to "ships of the air," with smaller passenger types as "Air yachts."[8]
In the 1930s, large intercontinental flying boats were also sometimes referred to as "ships of the air" or "flying-ships".[9][10] – though none had yet been built. The advent of powered balloons, called dirigible balloons, and later of rigid hulls allowing a great increase in size, began to change the way these words were used.
Huge powered aerostats, characterized by a rigid outer framework and separate aerodynamic skin surrounding the gas bags, were produced, the Zeppelins being the largest and most famous.  
There were still no fixed-wing aircraft or non-rigid balloons large enough to be called airships, so "airship" came to be synonymous with these aircraft. Then several accidents, such as the Hindenburg disaster in 1937, led to the demise of these airships.