IN nearly all cases of imperfect sight due to errors of refraction there is some object, or objects, which can be regarded with normal vision. Such objects I have called "optimums." On the other hand, there are some objects which persons with normal eyes and ordinarily normal sight always see imperfectly, an error of refraction being produced when they are regarded, as demonstrated by the retinoscope. Such objects I have called "pessimums." An object becomes an optimum, or a pessimum, according to the effect it produces upon the mind, and in some cases this effect is easily accounted for.

For many children their mother's face is an optimum, and the face of a stranger a pessimum. A dressmaker was always able to thread a No. 10 needle with a fine thread of silk without glasses, although she had to put on glasses to sew on buttons, because she could not see the holes. She was a teacher of dressmaking, and thought the children stupid because they could not tell the difference between two different shades of black.

She could match colors without comparing the samples.

Yet she could not see a black line in a photographic copy of the Bible which was no finer than a thread of silk, and she could not remember a black period. An employee in a cooperage factory, who had been engaged for years in picking out defective barrels as they went rapidly past him on an inclined plane, was able to continue his work after his sight for most other objects had become very defective, while persons with much better sight for the Snellen test card were unable to detect the defective barrels.

The familiarity of these various objects made it possible for the subjects to look at them without strain that is, without trying to see them. Therefore the barrels were to the cooper optimums ; while the needle's eye and the colors of silk and fabrics were optimums to the dressmaker. Unfamiliar objects, on the contrary, are always pessimums, as pointed out in the chapter on "The Variability of the Refraction of the Eye."

In other cases there is no accounting for the idiosyncrasy of the mind which makes one object a pessimum and another an optimum. It is also impossible to account for the fact that an object may be an optimum for one eye and not for the other, or an optimum at one time and at one distance and not at others. Among these unaccountable optimums one often finds a particular letter on the Snellen test card. One patient, for instance, was able to see the letter K on the forty, fifteen and ten lines, but could see none of the other letters on these lines, although most patients would see some of them, on account of the simplicity of their outlines, better than they would such a letter as K.

Pessimums may be as curious and unaccountable as optimums. The letter V is so simple in its outlines that many people can see it when they cannot see others on the same line. Yet some people are unable to distinguish it at any distance, although able to read other letters in the same word, or on the same line of the Snellen test card. Some people again will not only be unable to recognize the letter V in a word, but also to read any word that contains it, the pessimum lowering their sight not 200 Optimums and Pessimums only for itself but for other objects. Some letters, or objects, become pessimums only in particular situations.

Почти во всех случаях нарушения зрения, из-за ошибок рефракции,  есть некоторый объект или объекты, которые тем не менее могут восприниматься нормально. Такие объекты я называю "оптимумами". С другой стороны, существуют некоторые объекты, которые люди с нормальными глазами и как правило, нормальным зрением, всегда видят плохо, ошибка рефракции выявляется, когда они проходят обследование посредством ретиноскопа. Подобные объекты я называю "пессимумами". Объект становится оптимумом или пессимумом, в зависимости от произведенного воздействия на мозг, и в некоторых случаях такой эффект легко объясняется.

Для многих детей лица их матерей являются оптимумом, а лица незнакомцев - пессимумом. Портниха всегда могла продевать нитку №10 в иголку , даже состоящую из хорошего шелка, не надевая очки, пока ей не пришлось надеть их, чтобы пришить пуговицы, потому что она не могла разглядеть петли. Она была преподавателем портного дела, и считала, что дети глупы, так как не могут объяснить разницу между двумя различными оттенками черного.

Она могла подбирать цвета даже без сравнения с образцами.

До того момента, пока она не смогла разглядеть строчку черных букв в фотокопии Библии, (строчка была не меньше шелковой нити). Она не могла вспомнить момента хуже.

Начальник бондарной фабрики, который без малейшего труда,  в течении долгих лет, определял деффектные бочки, пока они быстро прокатывались мимо него по наклонной оси, продолжал свою работу, даже после того, как его зрение стало ухудшаться, до тех пор пока люди с более острым зрением(согласно тесту Снеллена), не увидели деффекты проверяемых им бочек.

Близость этих разнообразных объектов  давала возможность разглядеть их без лишнего напряжения и без попыток разглядеть их. По этой причине бочки были для бондаря оптимумами; в то время как ушко иголки,  цвет шелка и ткани были оптимумами для портнихи. Дальние объекты, напротив, всегда являются пессимумами, как отмечалось в части "Изменчивость рефракции глаза"

В других случаях не существует никакого отличительного признака в мозгу человека, который бы определял один объект пессимумом, а другой оптимумом. Также невозможно выявить тот факт, когда объект может быть оптимумом только в одном глазу, но не в другом; или оптимум выявляется только  в определенное время и на определенном расстоянии и ни в каком другом случае. Среди этих невыявляемых оптимумов, один часто проявляется как нахождение определенной буквы в таблице Снеллена. Один пациент, например, был способен увидеть букву К на сороковой, пятнадцатой и десятой линии, но он не мог разглядеть ни одну другую букву на этих строчках, хотя большинство пациентов могли увидеть некоторые из них, засчет простоты их очертаний, четче чем букву К.

Пессимумы могут быть такими же любопытными , как и оптимумы. Буква V очень проста в начертании, именно поэтому многие люди могут увидеть ее, даже когда не видят остальные буквы в строке. Пока что некоторые люди неспособны увидеть ее на любом расстоянии, хотя способны прочесть другие буквы в том же слове или на той же строке таблицы Снеллена.

Некоторые люди , опять же,  будут не только неспособны распознать букву V в слове , но и прочитать любое слово, содержащее эту букву, пессимум ухудшает их зрение, не только для 200 Оптимумов и Пессимумов  самих по себе, но и для других объектов. Некоторые буквы или объекты становятся пессимумами только при определенных обстоятельствах.