Спутники Сатурна

Десятки ледяных спутников, вращающихся вокруг Сатурна, коренным образом различаются по форме, размеру, возрасту поверхности и происхождению. Некоторые из этих тел имеют твердые, шероховатые поверхности, в то время как другие -  пористые тела, покрыты тонким одеялом ледяных частиц. Все они более или менее испещрены кратерами,  на многих есть хребты и долины. На некоторых из них, например на Дионе и Тетисе, найдены данные свидетельствующие о тектонической активности спутников, во время которой внутренние силы  разрывали их поверхность. Многие, например Рея и Тетис, похоже, были создали миллиарды лет назад, а другие же, например Янус и Эпиметей, возможно изначально были изначально частью более крупных тел, впоследствии разрушившихся. Изучение и сравнение этих спутников друг с другом  говорит нам многое об истории  системы Сатурна и Солнечной системы в целом.

На данный момент 62 спутника были обнаружены на орбите Сатурна, а 53 из них официально получили название. Астрономы продолжают находить новые малые спутники Сатурна, с использованием как наземных обсерваторий, так и собственные камеры Кассини.

Разнообразие миров

                Спутники Сатурна напоминают коллекцию разнообразных объектов. Кассини беспрецедентно исследовал их ледяные ландшафты, разрешая давние тайны и делясь новыми открытиями: на экваторе Япета находится огромный хребет в дополнение к разной окраске полушарий. Рея может иметь свои собственные тусклые кольца. Столкновения космических тел с похожим на губку пористым Геперионом почти не находят проявления на его поверхности, а его гравитация так слаба, что оставшийся после столкновения материал покидает спутник.

Спутники Титан и Энцелад, в некотором роде, оказались  «звездами» миссии "Кассини". Титан со своей толстой атмосферой, облаками и дюнами на своей поверхности, а также с реками и озерами из жидкого метана, является богатой лабораторией для изучения химических процессов и процессов, которые могли происходить ранее на глубоко замороженной Земле. Энцелад отличается своими струями на южном полюсе, извергающие ледяные частицы в космос, своей геологической активностью, простыми органическими соединениями, и, возможно, жидкой водой под покровом льда, что делает его невероятно важным для изучения потенциальной жизненной среды. Оба спутника невероятно заманчивы для будущего изучения.

Обнаружение спутников

Поиск новых спутников, вращающихся вокруг такой далекой планеты, как Сатурн, требует терпения и упорного труда. Используются ли наземные телескопы или камеры на борту корабля "Кассини", астрономы в основном применяют один и тот же метод: они тщательно сравнивают снимки, сделанные в разное время, и анализируют произошедшие изменения.  В связи с далеким расположением звезд, они не движутся относительно друг друга на снимках, но что-либо выходящее за рамки может представлять собой новый объект. Если позиция и орбита небесного тела, являются уникальными, то астрономы опубликовывают результаты. Позже, после проверки, заверяющей это, спутник получает окончательное название.

В основном, "Кассини" фокусирует свои камеры на объекты относительно близкие к Сатурну, включая кольца, в которых он обнаружил спутник Дафнис в 2005 году. Спутники, вращающиеся рядом с кольцами или внутри них особенно интересны для ученых, изучающих кольца – таким образом они наблюдают влияние гравитации спутника на частицы кольца.

С другой стороны, наземные наблюдения сосредотачивают свое внимание на внешней части региона Сатурна. Спутники, найденные в последние годы с помощью наземных телескопов, как правило, малы по размеру и их орбиты или сильно наклонены по отношению к экватору планеты, или представлены высокоэллиптическими. Многие из таких спутников имеют ретроградные орбиты, то есть они вращаются вокруг Сатурна в противоположном направлении по сравнению с большинством других спутников и направлением вращения планеты. Необычные орбиты этих странных внешних спутников выделяют их из остальных, они, вероятно, находятся слишком близко к Сатурну и попадают в его гравитационное поле.

Присвоение имен

Как спутники получили свои экзотические имена? Кто принимает окончательное решение? Исходя из практических соображений, новый спутник получает временное название, чтобы астрономы  могли использовать его для идентификации, пока не принято официальное.
Временное название обычно состоит из года открытия и порядкового номера, соответствующего времени открытия спутника в этом году. Для спутников Сатурна это условное имя соответствует следующему формату :S/2005-S1, S/2005-S2 т.д. Первая  буква "S" перед косой чертой обозначает принадлежность спутника системе Сатурна. Вторая буква  "S" после тире обозначает спутник. Когда подтверждается существование спутника и постоянство его орбиты, ему присуждает  окончательное название Международный астрономический союз, организация, которая с 1919 года взяла на себя эту задачу. Несмотря на то, что любой может предлагать свое название, окончательное решение принимает комитет в рамках организации под названием "Рабочая группа по номенклатуре планетной системы.

Названия, обычно исходят из персонажей  из греческой и римской мифологии. В случае Сатурна, большинство спутников были названы в честь братьев Сатурна, титанов  и его сестер, титанид. Это были мифологические гиганты, которые правили в небесах до того, как Юпитер победил их. Семнадцать  первых открытых спутников Сатурна несут эти имена. Другие малые спутники, обнаруженные в последние годы, были названы в честь инуитских, галльских и норвежских богов и богинь.

Мимас

                Если смотреть на спутник под определенным углом, то он похож на глаз быка. Особенность, из-за которой применимо такое сравнение -  это огромный Кратер Гершеля, диаметр которого(140 километров), составляет одну треть диаметра Мимаса. Если бы космическое тело, столкнувшееся с Мимасом ,было бы больше или двигалось быстрее, спутник, скорее всего, был бы разрушен на куски, впоследствии образовавшие новый спутник или еще одно кольцо вокруг Сатурна. Стены кратера Гершеля примерно в 5 км в высоту, в отдельных местах глубина достигает 10 км, а центральное поднятие возвышается над дном кратера на  6 км. Сопоставимый кратер на Земле составит 4000 километров в диаметре.

Мимас является внутренним спутником Сатурна,  его диаметр - 396 километров. Ударные волны от столкновения могли стать причиной разломов  на противоположной стороне спутника. Мимас не достаточно велик, чтобы удерживать шарообразную форму, его параметры составляют 209 х 196 х 191 километров соответственно. Орбита Мимаса находится на расстоянии 185520 км от Сатурна, а период обращения - 22 часов и 37 минут. Такая орбита делает Мимас ближайшим крупным спутником Сатурна. Гравитационное взаимодействие Мимаса и Сатурна достаточно велико, поэтому одной стороной «титан»  всегда обращен в сторону своего «родителя». Близость орбиты спутника обусловила частоту его столкновений с астероидами, оказавшуюся в несколько раз выше, чем у других спутников Сатурна.

                Мимас и еще один спутник Сатурна, Рея, были названы "наиболее испещренными кратерами телами в Солнечной системе". Мимас в большей степени подвергался столкновениям из-за близости к Сатурну; Мимас был теплее (а следовательно, мягче) в течение длительного времени, пока эта черта не исчезла. Однако, из-за такого количества коллизий, молодые кратеры стирали с лица спутника старые. Таким образом, на этих спутниках почти не осталось места, на которое не испытало бы импактное взаимодействие.

                Большая часть поверхности Мимаса сатурирована ударными кратерами, диаметром до 40 километров и более, хотя размер ни одного из них и рядом не стоял с размером кратера Гершеля. Однако, кратеры около Южного полюса Мимаса, как правило не превышают  в 20 км в диаметре. Это говорит о том, что плавление или другие шлифовальные процессы произошли там позже, чем на остальной части спутника. (Интересно, что район Южного полюса Энцелада представляется источником гейзеров спутника.)

                Низкая плотность Мимаса (в 1,17 раз больше плотности воды в жидком состоянии) указывает на то, что небесное тело состоит в основном из водяного льда и лишь небольшого количества горных пород. Спутник представляет собой твердое тело, замороженное при температуре    -209 градусов по Цельсию. Это вводит в заблуждение, поскольку Мимас находится ближе к Сатурну, чем Энцелад, и его орбита более эксцентрична, чем у  Энцелада. Таким образом, Мимас должны иметь гораздо больше приливного нагрева, чем Энцелад. Однако, Энцелад извергает фонтаны воды, в то время как Мимас имеет одну из самых кратеризованных поверхностей в Солнечной системе. Это говорит о том, что ледяной Мимас не изменялся достаточно продолжительный отрезок времени. Чтобы исследовать этот парадокс, астрономы запустили  тест "Мимас", по которому выведут теорию для объяснения частично талой воды Энцелада и полностью замерзшей воды Мимаса.

Мимас видимому очищается достаточно материала, чтобы создать 4800 километров (2980 миль) большой разрыв (так называемый "Кассини" Отдел) между двумя широкого кольца Сатурна, кольца и B. Наблюдения с "Кассини" показали, что есть еще некоторые кольца материала в Отдел Кассини, хотя это редкий Достаточно того, что площадь темный издалека.
Мимас находится в резонансе с двух соседних спутников, Диона и Энцелад. Иными словами, эти спутники ускорить немного, когда они приближаются друг к другу и замедлить так как они отвлекают, в результате чего их орбит незначительно отличаться в длинный ряд сложных изменений, которые помогают держать их взаперти в своих позициях.
Мимас сильно возмущает крошечные 3 км (2-миль) диаметром луны Methone, 4 км (3-миль) диаметром Паллена луна, и 2-километр (1-миль) диаметром луны Anthe, все из которых орбите между Мимас и на следующий основных луны выходя из Сатурна, Энцелад. Гораздо более массовые Мимас причин орбите Methone меняться на целых 20 километров (12,4 миль). Возмущения больше для крошечных Anthe, и немного меньше для Паллена.
Открытие
Наземные астрономы могут видеть только Мимас не более чем точка, пока Вояджеров "Я и II imaged он в 1980 году. Космический аппарат Кассини сделал несколько сближений и представил подробные изображения Мимас с "Кассини" на орбиту вокруг Сатурна в 2004 году.
Происхождение названия
Уильям [Фредерик Вильгельм] Гершель открыл Мимас в 1789 году. Его сын, Джон Гершель предложил, что спутники Сатурна быть связаны с греческой мифических братьев и сестер Кронус, известный римлянам как Сатурн.
Мимас имя происходит от бога (или Titan) Мимас из греческой мифологии, был убит один из богов Олимпа в войне между олимпийцев и титанов. Различные счета Мимас направил Гераклом, по Арес (бог войны), либо самому Зевсу помощью молнии. Легенда гласит, что острова близ Сицилии Prochyte лежит на его теле.
Астрономы также относятся к Мимас, как Сатурн I на основе его расстояние как ближайший к Сатурну. Международный астрономический союз в настоящее время контролирует официальных названий астрономических тел.

Тетис
Тетис [выраженный TEE-это, или TE-это, прилагательное: Tethyan] небольшой луны 1066 километров (662 миль) в диаметре, что орбиты 294660 км (183100 миль) от Сатурна. Этот холод, душный, и хорошо шрамами тела очень похожа на сестру спутники Диона и Рея исключением того, что Тетис не так сильно, как кратерами двух других. Это может быть из-за своей близости к Сатурну вызывает больше приливных потепление, чем на двух других лун, и все, что потепление Тетис частично расплавленной больше, удаление или притупления более ранних местности.
Одиссей Кратер
Тетис имеет две функции непреодолимый, гигантский ударный кратер и большой долины. Одиссей кратер (названный в честь греческого царя воина в две большие работы Гомера "Илиада" и "Одиссеи") доминирует Tethyan западном полушарии. Одиссей кратера составляет 400 километров в диаметра (около 250 миль). Это диаметром около двух пятых Тетис себя. Такое воздействие может разбили твердого тела, что указывает на внутренний состав Тетис-прежнему частично расплавленной. обода кратера и центральный пик в основном рухнул, оставив неглубокую воронку, и это также свидетельствует о том, что местность была достаточно эластичным, чтобы менять свою форму. Покорил функции Одиссея в отличие от многих других крутых обрывов. Это еще раз показывает, что древние местности, которая все еще достаточно эластичным, чтобы менять свою форму.
Итака Chasma
Вторая основная функция, долина называется Итака Chasma (названный так по стране, управляемой Одиссей), работает примерно с Tethyan полюса на север к ее южном полюсе. Это 100 километров, от 3 до 5 км в глубину, и простирается на 2000 км (62, 2 TO3 и 1200 километров соответственно). Итака Chasma может быть в связи с расширением внутреннего жидкой воде, как он застыл на лед после поверхности уже заморожены. Альтернативные теории является то, что воздействие, которое создал кратер Одиссей также создает силы, которые создали Итака Chasma, особенно после пропасть на противоположной стороне Тетис от Одиссей кратера. Пропасть и его окрестности сильно кратерами, указав, что она была создана давно.
Плотность Тетис 'составляет 0,97 раза, что жидкой воды, которая предполагает, что Тетис состоит почти полностью из водяного льда плюс небольшое количество породы.
Как и во всех, кроме двух основных спутников Сатурна, Тефия является tidally закрывается в фазе с ее родителями - одна сторона всегда обращена к Сатурну. Кроме того, Тетис имеет гравитационно закрывается два меньших спутника в свои собственные подсистемы - Телесто и Калипсо. Телесто это нерегулярные тела 34 х 28 х 36 километров (21 х 17 х 22 миль), что орбиты 60 градусов вперед Тетис. Калипсо нерегулярные тела 34 х 22 х 22 километров (21 х 11 х 11 миль), что орбиты 60 градусов за Тетис. Эти мелкие спутники находятся в точках Лагранжа (L4 и L5, соответственно), где объекты, устойчивых при больших контролирующего органа. Тот факт, что Тетис и других спутников Сатурна есть такие объекты, означает, что в точках Лагранжа могут быть стабильными в течение миллионов лет. Это, в свою очередь, означает, что в точках Лагранжа вокруг Земли и Луны может быть более стабильным, чем ранее считались.
Тетис имеет высокий коэффициент отражения (или геометрического альбедо) от 1,229 в видимом диапазоне, снова предлагая состав основном из водяного льда, которые будут вести себя как рок Tethyan средняя температура -187 градусов по Цельсию (-305 градусов по Фаренгейту). Многие из кратера этажей на Титане светлые, которые также предлагают изобилие из водяного льда. Кроме того, способствует высокой отражательной способностью, что Тетис бомбардировке Сатурна кольца E-вода-лед частиц, образующихся в гейзеры на Энцеладе.
Tethyan северном полушарии светлее и сильно переработаны в возрасте от бомбардировки. Например, рядом с известным достиг кратера Телемах (сын Одиссея в "Одиссее") являются остатками Тиресия кратер (названный в честь известного прорицателя Древней Греции). Древние воздействия Тиресия сайте так плохо напечатаны и подрывает влияние выветривания и деградации, что только круговую диаграмму торосов Остается указать старый обод кратера.
Ближе к экватору, тем темнее местности и имеет меньше кратеров. Это менее плотной кратеров вновь предлагает прошлом внутренней деятельности и замену местности.
Тетис появилась как крошечная точка для астрономов, пока я и Voyager Voyager II встреч в 1980 и 1981 годах. Voyager изображений показал основные ударный кратер, и огромная пропасть. Затем космический аппарат Кассини имеет дополнительные детали, включая большое разнообразие цветов в малых масштабах предлагая различные материалы, не видели в других местах.
Открытие и происхождение названия
Джованни Кассини открыл Тетис в 1684 году. Название происходит от греческой богини (или титан) Тетис, которая была дочерью Урана и Геи и супруга Океана. Она сказала, чтобы быть матерью из главных рек, мать три тысячи дочерей называется Oceanids и воплощением воды в мире.
"Кассини" Тетис упомянутые в качестве одного из Sidera Lodoicea (Stars Луи) после короля Людовика XIV (другие три были Япет, Диона, и Рея). Другие астрономы называют "Сатурн спутников по номеру в условиях удаленности от Сатурна. Таким образом, был Тетис "Сатурн III. Джон Гершель предложил, что спутники Сатурна быть связан с мифической братья и сестры Кронус, известный римлянам как Сатурн. Геологических структур на Тетис обычно получают свои имена от "Одиссее" Гомера. Международный астрономический союз в настоящее время контролирует имен астрономических тел.

Титан

Во многих отношениях крупнейшей луны Сатурна, Титан, является одним из самых  похожих на Землю космических тел, обнаруженных к настоящему времени. Благодаря густой атмосферой и богатой органической химией,  Титан напоминает замороженную версию Земли, существовавшею несколько миллиардов лет назад, когда жизнь начала накапливать  кислород в нашей атмосфере.

Титан  представляет большой интерес для ученых, поскольку он имеет  прочную, активную атмосферу и на нем происходят  сложные процессы, схожие с земными, формирующие ее поверхность. Спутник  охвачен оранжевым туманом, состоящим из фотохимического смога естественного происхождения, который скрывал его поверхность  до прибытия Кассини. Начиная с 2004 года, наблюдения  с космического корабля открыли целое новое измерение в изучении этого уникального мира.

Наблюдения с "Кассини" показали, что поверхность Титана, деформировалась под влиянием  рек и озер из жидкого этана и метана (основного компонента природного газа), которые образуют облака, из которых выпадают осадки, аналогичные водным на Земле. Ветры форимруют обширные регионы темных, богатых  углеводородом дюн,  опоясывающих экватор спутника и низкие широты. При извержении вулканов  на Титане вместо лавы выходит на поверхность жидкий метан.

На пути к Сатурну «Кассини» перевозил зонд" Гюйгенс " европейского производства.  14 января 2005 г. «Гюйгенс» осуществил первую посадку  на тело внешней части Солнечной системы, когда опустился на  парашюте через мутное небо Титана. «Гюйгенс» измерил состав атмосферы и скорость ветра во время своего опускания, сделал  невероятную серию изображений, показывающих эрозионные формы, выработанные  жидкостью. Зонд  приземлился на форме рельефа, напоминающей пойму, окруженную округлыми булыжниками из водяного льда.

На всем протяжении миссии Кассини, космический корабль будет наблюдать за атмосферой  и поверхностью Титана, выявляя признаки сезонных изменений.  Радар и камеры, установленные на космическом корабле, будут продолжать съемку сквозь туман спутника, расширяя высокого разрешения карты поверхности. И ученые с нетерпением ждут новых данных, которые могли бы подтвердить наличие жидкого океана под поверхностью гигантского спутника.

Изучение этого удивительного места только начинается. Холодный и чужой, но также очень похожий на нашу планету, Титан – это  новый мир, возникший на наших глазах благодаря миссии Кассини-Гюйгенс.

 Атмосфера Титана

Титан является единственным спутником в Солнечной системе, имеющим толстую атмосферу. Поскольку Титан  менее массивен, чем Земля, его гравитационное воздействие не может также плотно удерживать свою газовую оболочку, так что атмосфера простирается до высоты в 10 раз превышающей земную - около 600 километров в космос. В 1980 году космический корабль Вояджер-1 показал, что давление воздуха на поверхности в полтора раза больше земного на уровне моря и в четыре раза плотнее, но температура поверхности экстремально холодная (- 179 градусов по Цельсию). 

Сложная и динамичная атмосфера Титана предстает несколькими слоями дымки (тумана) в районе Северного полюса с этой точке наблюдения, которая также обеспечивает отличный вид на отдельный слой тумана(дымки) стратосферы, которая окружает спутник в более низких широтах.

Арктическая область на Титане (5150 километров в поперечнике)  вращается 20 градусов влево.

Фотография получена с космическим аппаратом Кассини с помощью  узкоугольной наклонной камеры  16 марта 2006, используя фильтр чувствительны к длинам волн ультрафиолетового света с центром в точке 338 нм. Изображение было получено с расстояния примерно 1,2 миллиона километров  от Титана или фазы, угол 68 градусов. Масштаб изображения составляет 7 км на пиксель.

На орбите Сатурна, более чем в девять раз отдаленной от Солнца относительно земной, солнечная освещенность слабая, и под задымленным небом Титана это еще слабее. Наблюдатель на поверхности Титана сможет сопоставить день с тусклыми глубокими сумерками на Земле.

Фабрика химической обработки

Атмосфера Титана состоит в основном из азота (около 95 процентов) и метана (около 5 процентов), с небольшим количеством других богатых углеродом соединений. Высоко в атмосфере молекулы метана и азота разбиваются на части под воздействием ультрафиолетового солнечного света и сильно -заряженных частиц, ускоренных с помощью магнитного поля Сатурна; продукты этого расщепления собираются воедино, формируя  различные органические молекулы. (Органические молекулы содержат углерод и водород, и часто включают азот, кислород и другие элементы, важные для жизни на Земле.)

На самом деле, богатая смесь органических веществ на Титане является одним из качеств, которые делают ее такой привлекательной для исследования, поскольку условия на нашем собственном мире, возможно, были похожи (хотя и гораздо теплее) в ранней истории Земли, до появления жизни. Изучение Титана может обеспечить понимание того, как атмосфера Земли формировалась на протяжении веков.

Некоторые из соединений, образовавшихся вследствие расщепления и переработки метана и азота в верхних слоях атмосферы, создают своего рода смог  - толстый, оранжевый туман, скрывающий  поверхность спутника из поля зрения. И некоторые из тяжелых, богатых углеродом соединений также осаждаются на поверхность. Некоторые из этих углеводородов переходят к форме зерен, составляющих "песок" огромного поля дюн на поверхности Титана.

На больших высотах туман имеет несколько слоев и сложную структуру. На многих изображениях с «Кассини» спутник  окутан тонким, высокоширотным слоем тумана, который образует  своего рода капюшон над северной полярной областью.

Источник  метана - одна из величайших тайн Титана ; метан делает весь это химический комплекс  возможным . Так как солнечный свет разрушает метан в атмосфере, то должен быть источник, который его восполняет. Исследователи полагают, метан извергается в атмосферу Титана благодаря процессу криовулканизма или «водного вулканизма», и "Кассини" продолжает искать следы похожей активности.

Чужеродные погоды
В таких холодных температурах ( -179 градусов по Цельсию на поверхности), вода замерзает и становится твердой, как камень, а метан, являющийся основным компонентом природного газа, может находиться в жидком и твердом состоянии. Метан, вместо воды, образует облака, реки и озера на Титане. Члена команды "Кассини" РАДАР д-р Ральф Лоренц определил, исходя из низкой гравитации на Титане и плотности его атмосферы, что капли метана в два раза больше земных капель дождя, и они будут падать медленнее, дрейфуя вниз, как снежинки. По мнению ученых, дождь идет, возможно, лишь раз в несколько десятилетий, но когда идет дождь на Титане, это действительно грандиозное событие -  осадки очищают высокогорные местности такие, как горный район Ксанаду, и сносят углеводородные зерна вниз, где они собираются в большие области дюн. Большинство осадков выпадает на полюсах, где они объединяются  в многочисленные пруды и огромные озера.

Как и на Земле, климат главным образом благодаря изменениям в количестве солнечного света, приходящего в зависимости от сезона, хотя сезоны на Титане (и Сатурна),  равны примерно семи  земным годам. Большие области пухлых облаков были обнаружены вблизи южного полярного региона с помощью аппарата "Кассини" и космического телескопа Хаббла. Эти облака были в изобилии во время, соответствующее летнему солнцестоянию в южном полушарии, произошедшее незадолго до того, как "Кассини" прибыл в систему Сатурна, но потом стали уменьшаться с приближением осени. В последующие годы "Кассини" также стал свидетелем полосовидных облаков в средних широтах, как в северном, так и в южном полушарии, также были замечены гигантские облака из этана, формирующиеся над северной полярной областью.

Весна придет в северном полушарии во время миссии "Кассини", и это будет одним из главных приоритетов для ученых, чтобы посмотреть на новые события в атмосфере. Они также пытаются измерить такие характеристики: насколько плотны слои атмосферы; точно определить из чего состоит смесь химических соединений в разных слоях, а также узнать, как быстро ветры дуют на самом спутнике и вблизи его поверхности. Кроме того, ученые буду следить за изменениями прудов и озер на поверхности спутника.

Поверхность Титана

Было невероятно интересно обнаружить, что формы рельефа, формирующие поверхность Титана, напоминают земные но можете не сомневаться - это чужой мир. На Титане так холодно, что вода играет роль камня и лавы, текучий метан вырезает русла рек и наполняет великие озера жидким природным газом. Огромные районы высоких дюн растянуты по всему ландшафту - дюны, чей "песок" состоит из темных зерен углеводородов.

Радар Кассини и камеры системы проникли сквозь, заслоняющий  туман (дымку) атмосферы Титана, и, наконец, открыли нам крупнейший кусок неисследованной местности в Солнечной системе. Зонд "Гюйгенс"  спустившийся и приземлившийся на Титан в 2005 году  предоставил нам фактический материал с поверхности этого далекого мира.

"Кассини", показал, что Титан имеет несколько кратеров, что означает, что его поверхность должна быть относительно молодой, но некоторые сочетания  эрозионных процессов стирает данные о последствиях столкновений. Также обстоит дело на Земле, кратеры на нашей планете преобразовываются под неустанными силами движущейся жидкости (воды, на Земле) и ветра. Эти силы присутствуют также и на Титане. Тектонические силы - движение земли из-за давления из-под – их деятельность также присутствует на самом большом спутнике Сатурна.

Метан, как правило, имеет газообразное состояние на Земле, но на Титана, где низкие температуры ( -179 градусов по Цельсию), он может существовать в жидком виде. Осадки из метановых облаков выпадают на поверхность, формируя дренажные каналы, прорезающие коренные породы и водяной лед возвышенностей Титана. Жидкий метан заполняет постоянные пруды и гигантские озера в полярных регионах.

Зонд Гюйгенс, который "Кассини" нес с собой к Сатурну, совершил посадку в районе, напоминающем пойму, заполненную  с округлыми булыжниками из водяного льда. Земля вокруг места посадки была пропитана жидким метаном. По мнению ученых, «Гюйгенс» приземлился в  районе, где дожди смывают с  близлежащих холмов темные частицы углеводорода, спускающиеся с неба.

Возвышенные области Титана не настолько высоки, как на Земле. Горы возвышаются над окружающей местностью всего на несколько сотен метров. «Гюйгенс» обнаружил дренаж, ведущий из горных районов вблизи места посадки явно прорезанный проточной жидкостью.

Углеводородных частиц, создаваемые в верхних слоях атмосферы, собираются в низинных районах, где ветры придают им вид большого темного поля дюн. Дюны не отличаются от  тех, которые можно наблюдать в пустыне Намибии в Африке.

Титан - это богатый и сложный мир, который все еще имеет много тайн, несмотря на то, что мы недавно узнали, благодаря «Кассини» и «Гюйгенсу». Исследователи продолжают следить за поверхностью и за ее сезонными изменениями, чтобы обнаружить  образование нового озера или испарение старого; также ищут дополнительные доказательства того, что криовулканизм (извержение метана, аналогичное извержению лавы на Земле) активен на поверхности, пополняя запасы метана в гигантскую затуманенную атмосферу спутника.