Профессор психологии из Университета Калифорнии в Санта-Барбаре  Бренда Мэйджор  считает, что разоблачительные сообщения СМИ о вреде ожирения, в которых полных людей ассоциируют с ленивыми, безвольными личностями, потакающими собственным слабостям, могут привести к еще большему усугублению проблемы. Вместо того чтобы выработать стимул для похудения, люди могут, наоборот, начать набирать в весе.

Результаты исследования, проведенного под руководством Мэйджор, свидетельствуют о том, что женщины, которые считают свой вес избыточным, после прочтения подобных статей теряют контроль над своим пищевым поведением.

В исследовании принимали участие молодые женщины (наиболее уязвимая группа). Одной половине испытуемых предложили прочесть статью из The New York Times под названием «Похудей или потеряешь работу», а другой – статью под названием «Бросай курить или потеряешь работу». В первой статье были собраны реальные факты из СМИ о карьерных проблемах, с которыми сталкиваются полные люди.

После прочтения каждую из испытуемых просили пересказать содержание статьи перед видеокамерой. Далее исследователи предлагали испытуемой сделать 10-минутный перерыв, чтобы потом перейти ко второму этапу эксперимента. Ее провожали в комнату отдыха, где можно было перекусить. Закуски были предварительно взвешены.

Во второй части эксперимента испытуемым задали ряд вопросов. В частности, их попросили оценить уровень самоконтроля во время приемы пищи. Женщины, которые читали статью о негативных последствиях ожирения, во время перерыва ели больше, а потом признались, что им стало еще сложнее контролировать себя. Однако у женщин, которые не обеспокоены проблемой собственного веса, контроль над пищевым поведением после прочтения "разоблачительной" статьи усилился.

Это исследование показало, что обеспокоенность по поводу собственного веса может привести к потере контроля. В в одном из более ранних исследований Мэйджор пришла к выводу, что эта же обеспокоенность может вызывать у женщин стресс. В итоге она предположила, что призывы к похуданию могут быть намного эффективнее, если фокусировать внимание на улучшении состояния здоровья и пользе физических упражнений, а не просто на уменьшении массы тела.  В целом же, порицание избыточного веса человека может ухудшить состояние его психического здоровья.