Давным-давно жил-был несправедливый управляющий по имени Трегигл, разбогатевший на чужих деньгах. Он совершил так много дурных дел, что целая книга не вместила бы рассказов о них. Но в конце концов и он должен был умереть, как все остальные, и никто не жалел о том, что его благополучно схоронили.

Жил-был богатый хозяин, который нанял Трегигла, чтобы тот собирал для него арендную плату, и вот этот хозяин после смерти управляющего заявляет, что один из его арендаторов уже много лет должен ему деньги. Жилец сказал, что заплатил деньги Трегиглу, но не смог этого доказать, поскольку Трегигл не дал ему расписки.

Итак, домовладелец и арендатор обратились в суд, и адвокаты с обеих сторон долго спорили о том, были ли уплачены деньги, пока, наконец, не было решено, что дело будет рассмотрено судьёй и присяжными. Итак, все собрались в зале суда: судья в парике и мантии, адвокаты в париках и мантиях, присяжные на своей скамье.

Но если один человек говорит, что заплатил деньги, а другой, что не получал их, как могут судьи, адвокаты или присяжные решить, кто прав, а кто нет? Арендатор настаивал на том, что он заплатил деньги Трегиглу, и повторял это снова и снова, пока хозяин не потерял терпение и не вскочил и не закричал: - Ну, если Трегигл получил деньги, я бы хотел, чтобы Трегигл пришёл и сказал об этом!

Едва эти слова слетели с его губ, как пол расступился, и в суде появился Трегигл, закутанный в саван и покрытый землёй.

Кто-то закричал, кто-то упал в обморок, кто-то выбежал вон. Присяжные соскочили со скамьи и бросились бежать, адвокаты закрыли лица руками, хозяин и арендатор вздрогнули и застонали, судья задрожал, схватился за подлокотники кресла и прошептал: - Трегигл, во имя Неба, скажи нам истину!

- Я больше не могу лжесвидетельствовать, - сказал призрак голосом, который эхом разнёсся по двору, как эхо волн в пещере. - Мне заплатили деньги, а я их потратил.

Теперь никакого дела не существовало. Деньги исчезли, и на том всё закончилось. Судья поспешно закрыл дело, затем встал и, подобрав свою мантию, словно его единственной мыслью было как можно скорее покинуть зал суда, приказал Трегиглу удалиться туда, куда он пришёл.
Трегигл не двигался.
- Изыди! Прочь! - сказал судья. - Дело закрыто.
Трегигл по-прежнему не двигался.

Адвокаты ушли, хозяин и арендатор ушли. В зале не было никого, кроме судьи, стоявшего на возвышении, и Трегигла, неподвижного, словно статуя, стоявшего под ним. Судья снова заговорил, затем, поскольку Трегигл по-прежнему не двигался, судья взял свои бумаги и поспешил прочь из зала суда.
На следующий день Трегигл всё ещё стоял на том же месте. Он стоял там день за днём, и неделя за неделей, потому что по всему зданию суда, и в земле под зданием суда, и в воздухе над ним демоны ждали, чтобы схватить эту порочную душу и утащить его в ад, как только он покинет место, куда его призвали. Демоны кричали, стучали в двери, грохотали под полом, свистели над крышей и так пугали всех в городе, что люди не смели высунуть нос из своих домов, и все дела были приостановлены.

В то время в Корнуолле было великое множество святых; а так как невозможно быть святым, не будучи храбрым, святые нисколько не боялись демонов. Поэтому, когда эти святые услышали о бедственном положении горожан, они всей толпой вышли из своих часовен и келий и прошли мимо толпы демонов, как будто демоны эти были не более чем надоедливые, шумные коты. Святые вошли во двор, окружили Трегигла кругом света и повели его через город к высоким вересковым пустошам. Демоны последовали за ними, воя от ярости, но не осмеливались войти в круг света, так что они не могли добраться до Трегигла.
Высоко на вересковых пустошах был глубокий тёмный пруд, называемый Досмери, и к берегу этого пруда святые привели Трегигла, и там они остановились.

- Мы дадим тебе задание, Трегигл, - сказал святой Пров, который говорил от имени всех святых. - Этот пруд бездонный, и твоя задача - вычерпать его воду разбитой раковиной морского блюдечка. Пока ты упорно трудишься, демоны не могут прикоснуться к тебе, но если ты остановишься на мгновение, они схватят тебя и утащат в ад. Непрестанный труд - это твоё покаяние за все грехи, которые ты совершил в своей жизни. Но через века, когда наступит конец света, твоё покаяние закончится, и ты сможешь упокоиться с миром.

Затем он вложил разбитую раковину моллюска в руку Трегигла.

Святые удалились, Трегигл приступил к делу, демоны ждали у бассейна. День за днём, в темноте и при свете, в бурю и при свете солнца, Трегигл черпал воду. Вода же, когда он поднимал её в своей раковине, стекала обратно в пруд через отверстие в дне раковины, и ни на одну каплю вода в бассейне не уменьшалась. Демоны сбились в кучу, ухмылялись ему в лицо и глумились над ним. Трегигл ёжился и стонал, но продолжал вычёрпывать воду.

Затем демоны высушили воздух, и из земли поднялся обжигающий пар, окутав Трегигла, так что он терял сознание от жара, но всё равно продолжал черпать.

Тогда демоны вызвали чёрные дождевые тучи, и дождевые тучи стояли над прудом и с громким рёвом изливались, и дождь стучал по голове Трегигла безостановочно сорок дней и сорок ночей, но он всё ещё продолжал черпать.

Затем демоны вызвали гром, молнию, град, землетрясение и сильный шторм ветра; огненные шары с шипением падали в бассейн, земля вздыбилась под ногами Трегигла, вода в бассейне вскипела и забурлила, молнии обвились вокруг него, как огненные змеи, градины величиной с грецкий орех били его по спине. Трегигл кричал и визжал, но продолжал черпать.

Затем земля разверзлась, и из неё поднялись легионы новых демонов, только что вышедших из ада. Трегигл больше не мог этого выносить. Он отбросил раковину и убежал. Он бежал по вересковым пустошам, а демоны бежали за ним по пятам. Он пробежал половину Корнуолла, а гром гремел, град сыпался на землю, и молнии раскалывали тучи. В одно мгновение сцену погони озарил яркий свет - искажённое мукой лицо Трегигла, отвратительные лица демонов, их вытянутые конечности, их длинные тени — в следующее мгновение всё исчезло, и лишь крики Трегигла и насмешки и смех его преследователей указывали направление погони.

В ту ночь в часовне на высокой скале посреди унылого пустыря молился отшельник. Трегигл увидел свет, льющийся из окна часовни, и бросился к нему. Здесь было убежище, если бы он только мог добраться до него! Одним прыжком он вскарабкался на скалу и просунул голову в окно. Но окно было слишком маленьким, он не мог пролезть в него, и демоны хватали его за ноги, тянули и тянули. Трегигл вцепился в оконные решётки и заревел от боли, потому что, хотя его голова была в безопасности, когти демонов впились в его ноги, как раскалённые докрасна клешни. Отшельник поднял голову, увидел грозное лицо, смотревшее на него сверху вниз, и стал молиться громче.

День за днём отшельник молился, не переставая, а Трегигл выл и корчился, а демоны дёргались, царапались и наполняли воздух своими криками. Отшельник не мог ни есть, ни спать, он умирал. Что было делать?

Святые услышали об этом и явились снова, и святость, исходившая от них, была так сильна, что демоны выпустили ноги Трегигла и с воплями упали. Святые увели Трегигла далеко на северное побережье Корнуолла и дали ему новое задание. Они посадили его на песчаную отмель в устье реки и велели сделать из песка путы и связать их верёвками.

Трегигл собирал песок в связки, но море смывало их; он пытался изготовить верёвки, но песок вываливался у него из пальцев. И поскольку он не мог выполнить свою задачу, он начал выть и неистовствовать.

А прямо за песчаной отмелью был рыбацкий городок, и вой Трегигла был таким громким, что никто в городе не мог уснуть. День и ночь продолжался вой, пока, наконец, все люди не разбежались. Они пошли к доброму святому Петроку, который жил неподалёку, и попросили его удалить Трегигла. Добрый святой Петрок сжалился над ними. Он выковал крепкую цепь, каждое звено которой было молитвой, и этой цепью он связал Трегигла и увёл его в песчаную бухту на южном побережье Корнуолла.

- Трегигл, - сказал он, - я даю тебе ещё одно задание. Возьми этот мешок, наполни его песком и отнеси в соседнюю бухту. Опустоши его, вернись и наполни снова, и продолжай, пока залив, в котором мы стоим, не очистится от песка до самых скал. Пока ты упорно трудишься, демоны не могут прикоснуться к тебе. Итак, трудись не покладая рук, веками, веками, и когда наступит конец света и твоё задание будет выполнено, почий с миром!

Добрый святой Петрок вложил мешок в руки Трегигла, и ушел. Трегигл приступил к делу, и демоны столпились вокруг него, наблюдая и насмехаясь над ним. Он зачёрпывал песок, пока мешок не наполнился, взвалил мешок себе на спину и пошёл по волнам вокруг мыса к следующей бухте; там он вытряхнул песок и побрёл обратно. Но, прежде чем Трегигл добрался до первой бухты, песок возвратился в неё, потому что прилив подхватил его и смыл песок вокруг мыса туда, откуда он появился. И когда это случалось раз за разом, Трегигл понимал, что его задача бесконечна и безнадёжна, и снова начинал выть и визжать. Он выл так долго и так громко, что его слышали на много миль вокруг, и ни для кого не было ни отдыха, ни покоя.

Тогда народ послал гонцов ко всем окрестным святым, умоляя их, чтобы те избавили их от воя Трегигла, и святой Эрт, и святой Иларий, и святой Лугдван пришли и связали Трегигла заклинательными молитвами и повели его на Край Земли. Они вложили ему в руку метлу и велели подметать песок вокруг могучих утёсов от бухты на юге до бухты на севере.

И там, пока великаны, обитающие в замках на утёсах, с изумлением наблюдают за ним, и ведьмы кружатся на ветру над его головой, и демоны шумят вокруг него, собираясь напасть, Трегигл всё подметает, подметает и подметает. Но песок всегда летит обратно к его метле, и потому подметает он и по сей день.

Иногда тёмными ночами, когда бушуют бури, в отчаянии он бросает метлу и убегает. Потом начинается охота, и, завывая от ужаса, по всему Корнуоллу бежит и петляет, разворачивается и кружится Трегигл, а за ним по пятам несутся вопящие демоны. В такие ночи мудрые люди задёргивают шторы, зажигают свет, подбрасывают дрова в огонь и остаются дома. Потому как никудышнее дело оказаться на улице во тьме, когда крики Трегигла слышатся сквозь ветер, и завывания его заглушают шум моря.