Deserts
                Deserts cover one third of the earth's surface. Not all deserts are characterized by a hot climate. Cold winds from Siberia, reaching speeds of 80 km / h, bring snow to the Gobi Desert. In summer the temperature rises to +50 degrees Celsius, while winter drops to minus 40 degrees. This is one of the most inhospitable places on the planet. Two-humped camels - Bactrian - the hardiest mammals on the planet live there. In the Gobi desert solar radiation sublime snow directly into the vapor because of a dry climate. Therefore, the camels have to eat snow to replenish the fluid reserves in the body. Today, less than a thousand of these animals left. The emergence of the desert in this harsh climate explains a natural barrier, the Himalayas, which do not giving air masses to penetrate deep into the continent.

                The African desert Sahara is the largest desert in the world, its area is equal to the area of the United States. Sandstorms are pretty frequent in this desert, covering a territory equal to the England for several days. Heavy sand rises only a few meters above the ground, while the fine dust can reach a height of 5 kilometers. Many reptiles and insects burrow into the sand to wait out the sandstorm.

                Moving sand forms sand dunes and ridges, with hundreds of kilometers across. The winds have created the largest sand dunes in the Namib desert. Their height reaches 300 meters. They move only on the top, the bulk of the sand, which forms the dunes, hasn’t moved about 5 thousand years. Few species are able to resist long-term aeolian erosion.  In the White Desert in Egypt limestone outcrops are towering over the sand.

                Australia is the driest continent with high daytime temperatures. In the hottest hours of the day temperature at the surface reaches 70 degrees. Kangaroos are forced to seek shelter to hide from the scorching rays of the sun. They lick the front limbs; dig up the sand to the cooler layers to reduce the temperature of the body somehow. Nightlife in the African desert is rather active. Toads, scorpions, African chanterelles (Fenech) emerge from the surface after hiding underground from day heat.

                Atacama , the Chilean desert, is  the driest desert in the world. In some areas it haven’t been raining for 50 years. American camels, guanacos, survive in this desert by eating the flowers of cacti. Moisture in the desert carries cold current running parallel to the ground - the Humboldt Current. Moist warm air cools over the ocean, forming fog. Wind blowing from the sea moves mist deep into the land and condenses on a cactus and growing on them moisture-loving lichens. In remote areas of the sea air is so dry that moisture does not condense out of it, so the narrow segment of the coast - the only place in the Atacama, where life thrives.

                Sonora, desert in Arizona, is not as arid as the Atacama. The rainy season is during the summer monsoon, it rains rarely and irregularly, so the animals and plants must be prepared to use the moisture to the end. After the shower, extensive root system of Saguaro cactus absorbs all the moisture, and trunks of plants inflated with up to 5 tons of water. Saguaro blooms about 4 weeks in the summer, bringing its pollen bats which migrate from Mexico to the southern U.S. states.

                In the deserts of Utah, ancient rivers that flowed among the sandstone canyons expanded, leaving only the spire and pointed rocks. On the surface rocks are no grounds which would retain moisture, which limits the presence of life.
                In the crevices of the rocks in southern Africa live particularly large numbers of lizards. As the air warms lizards leave their crevices and descends to the river at the bottom of the gorge. There with mountain river‘s splashes midges rise and lizards eat it.

                Deserts occur as a result of water shortages, but the animals inhabiting them often don’t perish from heat or thirst, but from lack of food. Those elephants, which live in Namibia, are the toughest animals in Africa. Scanty food scattered throughout the desert, so the elephants, moving in quest for the dried riverbed, held a day to 80 kilometers. In this desert also live lions. In savannas, vast herds of ungulates are food for the lions, but for life in the desert, the lions had to reduce the number of individuals in the pride and increase the territory. Like elephants, lions must travel long distances to feed.

                The fate of many deserts depends on rainfall, reaching far into the mountains. Daily floods do not occur more than twice a year. Each square meter of sand, saturated with moisture, increase the chance of survival of animals in the desert. With such a short period of abundance, lions and antelope oryx can live in the desert year round.

                Death Valley - the hottest place on earth, but the water is able to transform even this hot desert. A single rain may give impetus to the growth of seeds that had lain in the ground for decades. Periods of flowering in Death Valley are short, but fairly regularly to support life of the desert. Neither species of animal on the planet respond to changing conditions as quickly as the desert locust. Private groups are combined in a single swarm and move with the flow of air, eating all the vegetation that comes their way. This is one of the most spectacular sights on Earth. The phenomenon of short duration and rarely reaches such proportions. Once the food is finished, rhythmic roar of billions of beating wings again changed the sound of wind strolling through the desert.

Перевод:

Пустыни.

Пустыни занимают треть поверхности земли. Не всем пустыням характерен жаркий климат. Холодные ветра из Сибири, достигая скорости 80 км/ч, несут снег в пустыню Гоби.  Летом температура повышается до +50 градусов по Цельсию, в то время как зимой опускается до минус 40 градусов. Это одно из самых суровых мест на планете. В ней обитают двугорбые верблюды – бактрианы – самые выносливые млекопитающие на планете. В пустыне Гоби солнечная радиация возгоняет снег сразу в пар из-за сухости климата. Поэтому верблюдам приходится есть снег, чтобы восполнять запас жидкости в организме. Сегодня в природе осталось меньше тысячи этих животных.  Возникновение пустыни в таком суровом климате объясняется естественным барьером, Гималаями, не дающими воздушным массам проникнуть вглубь континента.

Африканская пустыня сахара – самая большая пустыня в мире, ее площадь равна площади США. В этой пустыне нередки песчаные бури, закрывающие на несколько дней территорию размером с Англию. Тяжелый песок поднимается всего лишь на несколько метров над землей, в то время как мелкая пыль может достигать высоты 5 км. Многие рептилии и насекомые зарываются в песок, чтобы переждать песчаную бурю. 

Перемещение песка образуют песчаные барханы и гряды, имеющие сотни километров в поперечнике. Ветры создали самые большие барханы в пустыне Намибия.  Их высота достигает 300 метров.  Движутся только верхушки, а основной массив песка, слагающий барханы не перемещался около 5 тыс. лет. Немногие породы способны длительно сопротивляться эоловой эрозии. В Белой пустыне в Египте над песком возвышаются известковые останцы.

Австралия – самый засушливый континент с высокими дневными температурами. В самые жаркие часы температура у поверхности достигает 70 градусов. Кенгуру вынуждены искать укрытия, чтобы спрятаться от палящих лучей Солнца. Они облизывают передние конечности, раскапывают песок до более прохладных слоев, чтобы хоть как-то снизить температуру тела. В африканских пустынях достаточно активна ночная жизнь. Переждав под землей дневной зной, на поверхность вылезают жабы, скорпионы, африканские лисички (фенеки).

Атакама – чилийская пустыня, самая сухая пустыня в мире. В некоторые ее областях дождей не бывает по 50 лет.  Американские безгорбые верблюды, гуанако, выживают в этой пустыне, поедая цветы кактусов. Влагу в пустыню проносит холодное течение, проходящем параллельно суше – течение Гумбольдта.  Влажный теплый воздух над океаном охлаждается, образуя туман. Ветер, дующий с моря, сносит туман вглубь суши, конденсируясь на кактусах и растущих на них влаголюбивых лишайниках.  В удаленных от моря районах воздух остается настолько сухим,  что влага из него не конденсируется, поэтому узкий отрезок побережья – единственное место в Атакаме, где процветает жизнь.

Пустыня Сонора в Аризоне не столь засушлива, как Атакама. Дожди здесь бывают в период летних муссонов достаточно редко и нерегулярно, поэтому животные и растения должны быть готовы использовать влагу до конца. После ливня, разветвленная корневая система кактусов сагуаро высасывает всю влагу, и стволы растений раздуваются, собирая до 5 тонн воды. Сагуаро цветут около 4 недель летом, привлекая своей пыльцой летучих мышей, мигрирующих из Мексики в Южные штаты США.

В пустынях штата Юта древние реки, которые текли среди песчаников, расширяли каньоны, оставив лишь шпили и остроконечные скалы. На поверхности скальных пород нет почвы, которая бы удерживала влагу, что ограничивает наличие жизни.

 В Нубийской пустыне северной Африки обитают горные козлы, устраивающие поединки, в результате которых определяется вожак стада.

В расщелинах скал южной Африки особо велика численность ящериц.  По мере прогревания воздуха ящерицы покидают свои расщелины и спускаются к реке на дно ущелья. Вместе с брызгами из горной реки поднимаются мошки, которыми и питаются ящерицы.

Пустыни возникают в результате нехватки воды, но обитающие в них животные чаще погибают не от жары или жажды, а от недостатка пищи. Живущие в Намибии слоны являются самыми выносливыми животными в Африке. Скудная пища разбросана по всей пустыне, поэтому слоны, двигаясь в ее поисках по засохшим руслам, проходят в день до 80 километров. В этой пустыне обитают и львы. В саваннах огромные стада парнокопытных являются пищей для львов, но для жизни в пустыне, львам пришлось уменьшить количество особей в прайдах и увеличить территорию. Как и слоны, львы должны преодолевать большие расстояния, чтобы прокормиться.

Судьба многих пустынь зависит от дождей, идущих далеко в горах. Однодневные паводки происходят не более двух раз в год. Каждый квадратный метр песка, пропитанного влагой, увеличит шанс выживания животных в пустыне.  Благодаря таким коротким периодам изобилия львы и антилопы ориксы могут жить в пустынях круглый год.

Долина смерти – самое жаркое место на земле, но вода способна преобразить даже эту раскаленную пустыню. Один единственный дождь может дать толчок к росту семян, пролежавших в земле десятки лет.  Периоды цветения в Долине Смерти коротки, но достаточно регулярны, чтобы поддерживать жизнь пустыни. Ни один вид животных на планете не реагирует на изменение условий так быстро как пустынная саранча. Отдельные группы объединяются в единый рой и перемещаются вместе с потоками воздуха, поедая всю растительность, встречающуюся на их пути. Это одно из самых захватывающих зрелищ на планете Земля. Явление кратковременно и редко достигает таких масштабов. Как только еда закончится, мерный рокот миллиардов бьющихся крыльев снова сменится звуком гуляющего по пустыне ветра.